Novas descobertas científicas revelam que a água do oceano está avançando quilômetros abaixo da “geleira do Juízo Final” na Antártida, tornando-a mais vulnerável ao degelo do que se pensava anteriormente. Utilizando dados de radar espacial, pesquisadores realizaram um “raio-X” dessa gigantesca geleira.

O glaciar Thwaites, localizado na Antártida ocidental e apelidado de “geleira do Juízo Final”, é o maior do mundo e tem aproximadamente o tamanho da Flórida. Sua vulnerabilidade decorre da inclinação do terreno onde está situado, permitindo que as águas oceânicas corroam seu gelo.

Contribuindo com 4% do aumento global do nível do mar, o Thwaites possui gelo suficiente para elevar o nível das águas em mais de 60 centímetros. No entanto, seu colapso total poderia resultar em um aumento de cerca de 3 metros no nível do mar, representando uma catástrofe para comunidades costeiras em todo o mundo.

Uma equipe de glaciologistas, liderada por cientistas da Universidade da Califórnia, Irvine, utilizou dados de radar de satélite de alta resolução para mapear as mudanças na “linha de aterramento” do Thwaites. Essa linha, onde o glaciar emerge do fundo do mar e se torna uma plataforma de gelo flutuante, é vital para a estabilidade dos mantos de gelo.

Observações detalhadas revelaram que a água do mar flui sob a geleira por muitos quilômetros, seguindo o ritmo das marés. Esse processo, conhecido como “intrusão de água do mar”, acelera o derretimento das geleiras. Quando o gelo derrete, a água doce é substituída por água do mar mais quente, aumentando as projeções de elevação do nível do mar na Antártida.

Essa descoberta, ainda não considerada nos modelos climáticos, pode acelerar a perda de gelo prevista. A preservação do Thwaites é crucial para evitar consequências catastróficas para nosso planeta.